生物全降解包裝膜是指在自然界和土壤和/或沙土等條件下,和/或特定條件下或厭氧消化條件下或水性培養液中,由自然界存在的微生物作用引起降解,并最終完全降解變成二氧化碳或/甲烷、水及其所含元素的礦化無機鹽以及新的生物質的塑料。
生物基原材料通常是天然高分子(如淀粉、纖維素、甲殼質)或農副產品經微生物發酵或合成具有生物降解性的高分子制得,如熱塑性淀粉塑料、聚羥基脂肪酸酯(PHA)、聚乳酸(PLA)、淀粉/聚乙烯醇等均屬這類塑料。
全降解包裝膜也許并不可回收。另外,某些可降解塑料混入到其他可回收塑料中,會降低回收材料的品質。(塑料相同材質的單獨分類回收再生,才能獲得更好品質的再生材料。混合回收的塑料性能可能會不穩定。)
完全全降解包裝膜,則應選擇更好的應用領域。個人認為,保鮮膜、廚余垃圾袋和農業地膜是目前生物基可降解塑料的合理應用方向。前兩者是最有可能進入工業堆肥廠的,而農業地膜可以在使用后直接在土壤中慢慢分解。